Dans un contexte de fort intérêt du grand public pour la cartographie et plus spécialement pour la cartographie dynamique et interactive en ligne liée à l’émergence grandissante du  Web2.0 et à une forte demande de localisation des informations, le monde de la géomatique plus le même depuis quelques années. D’une géomatique de professionnel, réservé aux experts  on est passé à une géomatique de masse ouverte à tous. Néanmoins il est important de préciser que la géomatique en tant que discipline, que métier reste un domaine assez spécialisé et surtout très professionnel. Alors la question est de savoir quelle est la place de ces nouvelles logiques (API, web 2.0, VGI) dans le petit monde de la géomatique.

Depuis peu le terme de nouvelle géographie (neogeography)  provoque discussions et débats. Il n’y a pas de définition de la neogeography, on peut la considérer comme l’association d’un ensemble de techniques et d'outils qui ne relèvent pas du domaine des SIG traditionnels. Les SIG  fusionnent avec des applications cartographiques en ligne le tout couplé avec une dimension web 2.0 (participative). La neogeography se développe dans un contexte de mutation du Web 2,0 intérêt accrue du public autour de l'appel de la cartographie et de technologies géospatiales qui ont eu lieu avec la sortie de Google Maps et aussi à la diminution des coûts des appareils GPS, et l'augmentation de l'ubiquité des dispositifs mobiles.

Neogeography, comme nous le voyons, est un ensemble diversifié de pratiques qui opèrent en dehors ou à côté, ou à la manière des pratiques des professionnels de géographes. Les méthodologies de neogeography tendent à être intuitive, expressive, personnelle, voir artistique. Cela ne veut pas dire que ces pratiques sont d'aucune utilité pour la cartographie et plus globalement pour les sciences géographiques, mais en général elles ne sont pas conformes aux protocoles de la pratique professionnelle. 

Pour certain, cette neogegraphy n’a rien à voir avec la géomatique “l’explosion de la neogeography suscite de l’intérêt et pousse à la convergence des données collaboratives, mais ce n’est pas du SIG” (Mike Hickey). D’autres y voit la fin de leur discipline, mais plus globalement on sent bien que la neogegraphy incarne une suite logique au développement des SIG traditionnels. Après le fort succès des cartes dynamique en ligne (plan de ville, infographie, atlas interactif), la suite se devait d’être plus technique et plus fonctionnelle. C’est le cas actuellement où les informations sont géoréfenrencées, on peut afficher de plus en plus de données et surtout on peut  apporter sa contribution et participer à la vie du SIG en ligne. Mais la question qui parait centrale se trouve au niveau de la définition de l’application auquel fait face l’internaute. Doit-on parler d’application cartographique, de SIG en ligne de carte dynamique, et s’agit-il réellement de SIG ?

 
C’est la combinaison de plusieurs facteurs qui fait se développer la néogeography :

- Une démarche participative et collaborative : on est dans un milieu associé où j’utilise moi-même les données que je saisie je suis à la fois producteur et consommateur de ces données, tout comme celles des autres.

- Des interfaces claires et simples d’emploi. C’est ce que les progiciels n’ont jamais réussis à faire.

- Des interfaces d’accès aux données (API) qui me permettent de “jouer” et d’inter-agir avec les données.

 J. Turner: « Pourquoi dans le monde de l'instantané en ligne mondial de la communication et de l'anonymat  "l’emplacement" devenu un thème important? »

   Le Web 2.0 représente une avancée dans l'utilisation des technologies sur le Web. Pour simplifier, on peut considérer le Web traditionnel (1.0) comme un média mais le Web 2.0 se positionne plus comme une plate-forme, un socle d’échange entre des utilisateurs, des applications et des services. Le nouvel utilisateur d’Internet ne se contente plus de lire des pages Web, il donne son avis, apporte des savoirs, publie des photos, des vidéos et géocalise diverses informations de plus en plus. On peut alors parler d’un internaute à la fois producteur, éditeur et diffuseur de l’information. A cela s’ajoute le développement des communautés d’utilisateurs qui peuvent être « avancées », c'est-à-dire qui crées des logiciels, des sites voir des réseaux.

On parle alors de « biodiversité » des contenus ou infodiversité des informations. L’utilisateur peut interagir avec le contenu, il peut le modifier voir le supprimer. Le grand public passe d’un stade de « récepteur passif » à celui de « contributeur actif ». On peut considérer le Web 2.0 comme un réseau social mondial où chaque internaute se positionne comme un contributeur actif au contenu du Web (acteur).  On parle aussi d’un « philosophie 2.0 » comme le montre le succès de site comme Facebook, Wikipedia, My space ou encore You Tube.

Le développement des mashup (nouvelles applications Web composites combinent divers contenus provenant de diverses sources d’informations et utilisant diverses technologies) permet la création de nouveaux services. On peut considérer le mashup comme une forme d’intelligence collective qui participe au succès du web 2.0.  Un mashup repose sur une API (Application Program Interface) autrement dit une  interface de programmation ouverte en ligne  mise à disposition par l’éditeur d’un site Web. Une des API les plus utilisées est celle de Google Maps. N’importe qui peut intégrer une interface Google Maps sur sa page Web ou son blog, de plus l’API fournit des utilitaires pour la manipulation des cartes et permet l’ajout de divers contenu à la carte (photo, vidéos, liens,…). Mais le système marche dans les deux sens, l’utilisateur peut utiliser la technologie de telle ou telle API, et dans le sens inverse, les sites « référence » des API se voient enrichir de contenus divers et nombreux. Contenus didactique, informatif et surtout économique. La grande tendance des mashup réside dans la géolocalisation des contenus. Un mashup cartographique consiste à agréger du contenu (lien, photo, vidéos) sur une interface cartographique provenant d’un service externe.

On en arrive à un débat plus général celui de l’implication des internautes dans le Web et plus généralement dans la société, comparaison avec la question  sommes nous tous journalistes ? Alors sommes nous tous  géomaticiens ? 


Pour aller plus loin....

What is Web 2.0 (O'Reilly)
La version francaise...